OpenAI-Urgestein Lightcap geht – der nächste Abgang vor dem IPO

Brad Lightcap verlässt OpenAI. Der Manager kam 2018 zum damals noch kleinen Forschungslabor, arbeitete dort vier Jahre als Finanzchef und ab 2022 als Operating Chief – und teilte der Belegschaft am 11. August in einer internen Nachricht mit, er gehe, um «etwas Neues zu starten». Laut CNBC verlässt er das Unternehmen damit nach acht Jahren. Es ist der jüngste in einer ganzen Serie von Abgängen aus der Führungsspitze, während sich OpenAI bei einer Bewertung von 852 Milliarden Dollar auf einen Börsengang vorbereitet.

Vier Jahre Finanzchef, vier Jahre Operating Chief

Lightcap kannte CEO Sam Altman schon aus gemeinsamen Zeiten beim Startup-Inkubator Y Combinator. Laut CNBC hatte er die COO-Rolle bis April 2026 inne; danach wechselte er zu «Sonderprojekten», Chief Revenue Officer Denise Dresser übernahm den Grossteil seiner Aufgaben. Sein Fussabdruck ist vor allem im Vertrieb sichtbar: In 18 Monaten bis Mitte 2025 wuchs das von ihm aufgebaute Go-to-Market-Team laut CNBC von rund 50 auf über 700 Personen.

«Ich hatte das Privileg, die ersten Versionen der meisten unserer Operations- und Business-Teams aufzubauen – von Finanzen über Legal und People bis zu Partnerschaften.»

Er bleibt noch einige Wochen und sagt laut Axios, er gehe «nicht weit». Details nennt er keine – nur, dass die Welt in der nächsten Phase «ein paar wichtige neue Dinge» richtig hinkriegen müsse.

Im April drei, im Juli die Nummer zwei

Der Abgang steht nicht allein. Im April kündigten laut CNBC gleich drei Führungskräfte: Bill Peebles, Leiter der inzwischen eingestellten Video-App Sora, Kevin Weil, Vice President von OpenAI for Science, und Srinivas Narayanan, Technikchef für B2B-Anwendungen. Im Juli trat Produkt- und Business-Chefin Fidji Simo aus gesundheitlichen Gründen zurück – laut Axios die Nummer zwei im Unternehmen. Axios zählt zusätzlich den Ethik-Verantwortlichen und die Marketingchefin auf.

Zwei Labore, dasselbe Muster

Ein OpenAI-Spezifikum ist der Aderlass nicht. Erst vor einer Woche gab es den Führungsumbau bei Google DeepMind: Demis Hassabis zog sich aus dem Tagesgeschäft zurück, Jeff Dean verliess Google nach 27 Jahren. Beide führenden Labore verlieren gerade gleichzeitig Schlüsselpersonal – nicht wegen einer Krise, sondern weil erfahrene KI-Leute derzeit die besten Karten haben, etwas Eigenes zu starten.

Für Schweizer Firmen ist das mehr als Branchenklatsch: 49 Prozent der Beschäftigten hierzulande nutzen täglich KI-Tools, europäischer Spitzenwert und fast das Doppelte des Kontinent-Durchschnitts von 28 Prozent. Wer seine Prozesse auf die Roadmap eines einzigen Anbieters ausrichtet, hängt damit auch an dessen Personalstabilität – Verantwortliche wechseln, Prioritäten verschieben sich, Produkte verschwinden. Sora ist dafür das jüngste Beispiel. Konkret heisst das: Prüf jetzt, was ein Anbieterwechsel in deinem Stack wirklich kosten würde. Ein getesteter Zweitanbieter ist günstiger als eine Notmigration unter Zeitdruck.